Мережа - це група комп'ютерів, з'єднаних один з одним каналом зв'язку. Канал забезпечує обмін даними всередині мережі (тобто обмін даними між комп'ютерами даної групи). Мережа може складатися з двох-трьох комп'ютерів, а може об'єднувати декілька тисяч ПК. Фізично обмін даними між комп'ютерами може здійснюватися за спеціальним кабелю, телефонної лінії, волоконно-оптичному кабелю чи по радіоканалу.